Nuestra Historia
Hace más de un siglo, el Dr. y la Sra. J. R. Townsend fundaron Children's Home Society of California (CHS) para afrontar el problema de los niños desamparados y abandonados de California. Creían que los niños debían criarse en hogares y no en instituciones. Comprometidos con esa filosofía, los Townsend se dedicaron a asistir a los niños desamparados en Los Angeles.
En 1891, los Townsend obtuvieron una habilitación oficial de la Sociedad Americana de Educación (American Education Society) "para colocar a los niños desamparados en hogares sin niños." CHS luego fue incorporada en los condados de Los Angeles, San Bernardino y Santa Clara. Ese año, un niño se puso bajo cuidado de padres adoptivos: el primer niño que CHS colocó en un hogar adoptivo. En 1892, CHS expandió sus operaciones al Área de la Bahía de California. Esto produjo el establecimiento de oficinas y programas adicionales a lo largo del Estado de California.
A fines del siglo XVIII y a principios del siglo XIX, existía poca o ninguna legislación con respecto a los niños desamparados en California. Al no estar protegidos por las leyes, estos niños fueron colocados en orfelinatos y casas de beneficencia. En 1910, Hiram Johnson fue electo como Gobernador de California y así se inició una era de legislación social activa. En 1911, se promulgó una legislación para licenciar a las agencias de colocación infantil y CHS recibió el Permiso No.1 de la recién creada Junta Estatal de Caridades y Correcciones (State Board of Charities and Corrections).
Children's Home Society of California con frecuencia tomó un papel activo en cuestiones de política pública. Por ejemplo, en 1918, a pedido de la Agencia para el Intercambio de Información (Bureau for Exchange of Information), CHS se convirtió en el miembro fundador de la Liga de Bienestar Infantil de América (Child Welfare League of America, CWLA). En 1947, CHS instó a la legislación a establecer agencias de adopción públicas, promulgándose una ley que permitió la creación de las agencias del condado.
Desde su creación y continuamente hasta la década de 1960, CHS cumplió una función importante en el terreno de las adopciones. De hecho, en 1966, CHS era la agencia de adopción privada más grande del mundo. Durante nuestro año pico para adopciones en 1968, colocamos a más de 2,000 niños en hogares adoptivos.
A medida que fueron cambiando las necesidades de la sociedad y al modificarse los fondos disponibles, nuestra organización también se ha ido adaptando para prestar mejor servicio a las necesidades de los niños y las familias. En las décadas de 1970 y 1980, CHS se expandió a un conjunto completo de servicios de bienestar infantil, que incluyó cuidado en hogares grupales, cuidado diurno para niños, cuidado de sosiego en familias adoptivas y servicios para niños que viven en entornos difíciles. Este cambio fue consecuencia del número decreciente de adopciones de la agencia y a la necesidad creciente de la sociedad de servicios para jóvenes.
A partir de la década de 1990, los padres que trabajan crearon una demanda vertiginosa de cuidado infantil. Para asistir en satisfacer esta necesidad, CHS cambió su enfoque para ayudar a las familias a recibir servicios de cuidado y desarrollo infantil de calidad. Al mismo tiempo, CHS ha ayudado a que haya más proveedores de cuidado infantil que ingresan en este terreno, ampliando sus instalaciones y aumentando sus exigencias y niveles de profesionalismo. Para fines de la década de 1990, muchos padres ingresaron a la plantilla laboral como resultado de la reforma de los servicios de bienestar social. Esto aumentó aún más las exigencias en un sistema de cuidado infantil que ya tenía demasiadas exigencias. La necesidad de cuidado infantil de calidad aún sigue siendo tan grande que se la ha denominado una "crisis nacional."
En CHS, continuaremos mirando hacia el futuro para garantizar que siempre estemos prestando servicio de manera eficaz a los niños y a las familias, ayudando a las familias inherentemente fuertes a ser autosuficientes y construyendo una base sólida para el futuro. Nuestra prioridad permanente será siempre la de proporcionar servicios de alta calidad en todos nuestros programas.